世界にはいろんなスポットがあるのですが、
このトルクメニスタンにある「Derweze」は
地獄の門と呼ばれている凄い場所です。
炎につつまれた巨大な穴はまさに地獄の門ですが、
「Derweze」とは、いったいどんなところなんでしょうか？
地獄の門
トルクメニスタンのカラクム砂漠の真ん中にあるDarvaza（ダルヴァザ）は、
首都アシガバードの北約260キロメートルに位置する人口350人の村です。
1971年に地質学者がボーリング調査を行った際に、
偶然にも地下に天然ガスに満ちた洞窟を発見しました。
しかし、天然ガスの埋蔵量を調査する過程で、
不幸にも落盤事故が発生してしまったのです。
その事故により直径50〜100メートルの大きな穴が開き、
地上に有毒なガスが漏れ出す事態となってしまうのです。
有毒ガスの放出を食い止める為に火を着けたのですが、
その後、可燃性のガスは尽きることがなく出つづけており、、
以来40年以上にもわたって燃え続けているのです。
現地の住民には「地獄の門」と呼ばれています。
英語で「The Door to Hell」と訳されるので、
日本では「地獄の門」以外に「地獄の扉」とも言われます。
世界第４位の天然ガス埋蔵国でトルクメニスタンの
Derwezeの地下にも豊富な天然ガスが埋蔵されており、
いつになったらガスが尽きるのか不明だそうです。
また消火する方法などの解決手段も無いそうなのです。
「地獄の門」の噂を聞きつけた人が見物に来るようになり、
今では観光名所の一つにもなっているようです。
確かに火山の火口にでも行かないと、こんな光景にはお目にかかれないですね。
安全なのかどうかは分からないですが、火山の火口よりは安全でしょう。
それにしてもファンタジー映画のワンシーンのようですよね。
砂漠の真ん中まで見に行くだけの価値は十分にありそうです。
